联合早报

吴俊刚:物必先腐而后虫生


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2023-07-19 07:45

担任美国智库“对外关系委员会”(也称外交关系协会,Council on Foreign Relations)会长长达20年的哈斯(Richard Nathan Haass)今年6月底离任。但他在此前不久出版的新书《义务之约——好公民十诫》(The Bill of Obligations: The Ten Habits of Good Citizens)谈的却不是外交,而是内政。

更令人瞩目的是,这本书开宗明义就指出,对美国安全和稳定的最大威胁不是来自外部,而是内部的各种政治分歧。深刻的政治分歧使美国难以制定和执行稳定的外交政策,而一个内讧的国家,也难以成为他国的模范。2021年1月6日冲撞国会大厦的事件,显示内部分歧已达到危险的地步。美国民主已岌岌可危。

美国为什么会走到这一步?哈斯的看法是:美国民主只讲权利,不讲义务。一个只专注于保护和推进个人权利的民主,必然要陷入危境,因为不同的权利必然要互相抵触。除非大家能妥协,愿意和平共处,存异求同。除了权利,大家也要负起各自的义务,包括公民之间的义务,以及公民和政府之间的义务。

这就是他写本书的宗旨。书中列出的公民十诫(十条应有的习性)是:一、要做知情的公民;二、积极参与国家事务;三、要能妥协;四、保持文明;五、拒绝暴力;六、重视规范;七、促进共同利益;八、尊重政府服务;九、支持公民教育;十、以国为先。美国宪法的首十条修正案统称《权利法案》(The Bill of Rights),哈斯开出公民义务十诫,旨在提醒人们,权利和义务如一个铜板的两面,缺一不可。

这些好公民好习惯,对我们来说真是熟口熟面。其实,不管一个国家实行什么政治制度,要取得安定、发展和繁荣,政府和人民都必须克尽应有的义务。美国民主实行200多年,为什么到今天还有必要谈公民义务?哈斯认为,美国民主的发展已出现了偏差,美国目前面对的是一个基于权利的民主的危机。

权利义务失衡 政治分裂加深腐化

美国的枪支问题可说是最佳例子之一。拥枪的自由是老祖宗写入宪法的,长久以来犹如一头圣牛,虽然时代变了,社会情况也变了。枪支泛滥已经成为当今美国社会一个严重的治安问题,每年都会有好几万人死于枪支暴力。皮尤研究中心今年4月引述美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据显示,2021年因枪伤致死的人多达4万8830人。尽管社会上有强烈的控枪呼声,但控枪的立法每每都被法院拦下,理由是违宪。

但是,权利和义务的失衡,看来也只是美国社会出现危机的一个面向而已。几乎固化的政治分裂,其实也反映更加深层的问题,那就是政党政治的腐化和变质,这或许也是美国民主所面对的更大危险。不错,大家争着讲权利,要权利,因而产生了很多的矛盾冲突,如黑人争取民权,妇女争取堕胎权,同性恋者争取婚权等等,无一不引起争论和冲突,并衍生出所谓的身份政治,但问题的关键是,为什么大家不能有所妥协呢?在这背后,政党政治起着很大的作用。

政党之所以不愿妥协,原因在于政党是为争取政权而设的。在沙场决胜负的时代,是枪杆子里出政权,在选举的时代,是选票取代了子弹,砍人头变成算人头,但实质上你死我活的斗争是一样的。美国的开国者从一开始就很担心政治集团(党派)分歧的问题,但这个问题至今仍然无解,甚至可说愈演愈烈。不是多讲义务就能解决的。比如,你可以告诉选民投票时公民的义务,但很多人已经极度厌倦政治,即使是总统选举也往往有30%至40%的人不参加投票。

这涉及台湾人所说的选举恶质化的问题。深层原因之一是“黑金政治”(Dark Money)作祟。黑或者暗,是见不得光的意思,一般来说,就是金主操控政治人物,通过政治捐献(如赞助竞选经费)换取商业等利益。政治献金在美国大行其道,影响政治,因此招致立法管制,但后来最高法院做出惊人判决,认为政治捐献是个人自由,这种自由权不应受限。因此,为政治捐献大开方便之门,政治黑金也被漂白了。在美国,所需竞选经费庞大惊人,如果找不到足够的金主支持,就休想打赢选战。于是,民主政治(Democracy)最终演变成金权政治(Plutocracy),政商勾结,金钱既左右政治,也腐化政治。政治渐渐变成政治精英和富豪大亨的权力游戏,与民生距离越来越远,由此导致政治分化并不足奇。

这不是美国独有的政治现象,凡是实行资本主义和市场经济的地方都是如此,不管是民主还是一党专政,中国和越南就有抓不完的贪官。只要实行市场经济,资本就会涌入,而资本所到之处,必然要和政治搭上关系。在市场经济里,钱(资本)不可或缺,也最具诱惑力,因为人有贪的本性,面对金钱的诱惑很容易把持不住,即使知道一旦东窗事发,后果严重。掌握充足资本的人,是最懂得用钱来攻击人性弱点的,这是政治腐化的起点。

老话说,物必先腐而后虫生。美国社会出现的各种败坏现象,实是政治腐化的征象。政治腐化则公德败坏,私德沦丧。在美国,腐化的癌细胞看来已经扩散蔓延到政体其他器官,不仅限于政治,有迹象显示,即连法院也无法幸免。近日最高法院的黑人大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)就被卷入这样的丑闻。

托马斯是最高法院里六名保守派法官之一。近日有媒体爆料,指他长期接受共和党大金主哈兰·克罗(Harlan Crow)的资助,包括豪华旅游配套;也有人揭露他多次接受一些律师楼的赞助,支付他开圣诞派对的费用。有人说,这是制度性腐败。果真如此,那就不是多讲义务所能解决得了的大问题了。

作者是前新闻工作者、前国会议员

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