饶兆斌：马国人对中国观感分歧
区域焦点
在2021年6月发表的讲话中，中国领导人习近平敦促他的高级官员们多加把劲，把国家塑造得更“可信、可爱和可敬”。但显然，从著名的皮尤研究中心最近发布的民调来看，中国在一组选定国家中的形象急剧下降，要让自己变得“可爱”，显然还有漫漫长路要走。
当然，须要注意的是皮尤调查的多为发达国家中的富国，不能被视为毋庸置疑的“国际看法”。在新发布的2022年非洲青年调查结果就看出反差，15个非洲国家的青年，总体上对中国评价是不错的。76%受访者认为中国在非洲带来积极影响。
在东南亚，新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS）自2019年也对这一地区的精英群体进行调查，其显示的好恶就不那么单一。例如今年的报告，中国因在抗击冠病疫情上有所作为而被刮目相看，并被公认为地区最具影响力的经济和战略强国。然而更多受访者对中国这一强大的影响力感到担忧而不是欢迎，也很少有人对中国在提供地区领导力方面发挥积极作用有信心。亚细安成员国间的差异值得关注，受访的柬埔寨和老挝精英群体，就比越南和菲律宾精英更认可中国在地区内的作用。
族群决定了取向？
东南亚研究院的调查是很有用，但它没把公众情绪纳入其中，他们和“精英”们的感受可能是一致的，也可能不是。为了全面了解马来西亚公众对中国的看法，今年3月马来西亚著名的默迪卡民调中心与马来亚大学中国研究所合作，进行一个大型全国民调。这两个机构曾在2016年4月做过类似调查，这次是第二度合作。
今年的调查结果有点令人惊讶，比起2016的调查，中国在人们心中的形象略有改善。对中国有“好”感的总比率从35%提高到39%。然而，在解读这一结果时，有两点必须说明。
首先，皮尤研究中心在2015年的调查显示，78%的马国受访者对中国持正面看法。因此，不论是2016年的35%或2022年的39%，似乎都显示“好”感度急剧下降了。
然而，皮尤和默迪卡中心—中国研究所调查的不同之处在于，后者为“如何描述您对中国作为一个国家的总体印象？”这一提问，提供了三个选项：“好”“中立”和“差”。皮尤调查则只提供二元（“好”与“不好”）选项，迫使受访者真正做出选择，这是两者的大不同。
其他因素也在起作用
在默迪卡—中国研究所的调查中，高达45%的马国公众实际上回答了“中立”，而12%回答印象“差”。“中立”即模棱两可，如果硬要受访者选择，他们倾向于任何一边都有可能。
其次，中国整体形象的改善隐藏着一个更复杂情况——该国主要族群之间在这方面是挺分化的。在五个族群（马来人、华人、印度人、穆斯林土著和非穆斯林土著——后两类主要涵盖沙巴和砂拉越的多个民族）中，只有华裔的67%高好感度独树一帜，而他们的没好感度仅为微不足道的3%。相比之下，其他族裔没有一个是多数人持有对中国“印象良好”的看法。在马来受访者中，28%印象良好，50%持“中立”态度，17%“印象差”。
印度受访者对中国观感不佳最多（23%）。印族对中国看法转向负面也是所有族群中最明显的，56%的印族受访者表示他们对中国的印象在过去两年有所下降。至于穆斯林和非穆斯林土著，他们的看法极为相似，大多数人持“中立”看法，略多于30%表示有“好感”，表示没有好感的约为6%。
年龄、收入和教育水平也有一些影响——受访者年龄越大、收入越多和教育程度越高，他们对中国的好印象就会略微多一些，但种族因素还是最清晰可辨的。显然，如果排除华裔公民，中国在马来西亚的形象会黯然失色。华裔倾向于对中国有好感在某种意义上并不奇怪，但就此简单断定是因为族群血脉相通，是错误的，甚至是危险的。
今年的调查还问受访者是否有身在中国的经历（例如以游客身份到过中国或前去学习），以及这些经历是否提升了他们对中国的印象。调查显示，在各族群中，大多数有去过中国的人，都带着比较好的印象回来。
在各族群中，华人自然有更多机会和理由到中国去，而且感觉到很方便。这和马来人／穆斯林前往中东穆斯林国家，以及印度人前往印度，在某种程度上，同样自然又合乎情理。
疫苗外交帮了忙
尽管不同种族间有差异，但所有种族中大多数人都同意马中关系良好、彼此亲善，而且这两年进步了。总体上，70%的马国人认为马中关系良好。
与东南亚研究院以精英为对象的调查一致，中国被公认为在疫情期间向马来西亚提供最多援助的国家。马来西亚思特雅大学（USCI）民意调查研究中心于2021年7月至9月进行的一项网上调查还显示，在两国开展疫苗合作后，马来西亚人对中国和中国企业的看法有所改善。这些数据都表明，中国的疫苗外交对它大有加分。
此外，除印族受访者外，各族裔受访者中的大多数都认为中国在马国的投资对国家大有裨益，并认为马国应加入到“一带一路”倡议，可以“积极地”或“小心地”参与。印族受访者对中国投资马国和“一带一路”倡议持负面看法的分别达到40%和17%，是所有族裔中，对中国的经济作用最有疑虑的。
总之，中国形象在马来西亚人当中，是存在分歧的，尤其是沿着种族界线。虽然部分是自然的，但并不一定健康，因为它可能加深社会种族断层线。中国应当在马国非华裔人群中补上这个短板。
马国政府的对中政策，向来是维持积极关系，并从接触中获益（经济或其他方面）。总体而言，这一政策得到大多数马国人的大力支持。
作者是马来亚大学中国研究所所长
本文原载《联合早报》旗下
英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）