杨丹旭：停更的青年失业率

中国官方星期二（8月15日）发布7月份各项宏观经济数据，一系列弱于预期的数据加剧笼罩中国经济的悲观情绪，但最引人关注的是，青年失业率数据暂停更新了。

这个消息一出，立刻成为各大媒体的新闻标题。在中国社交媒体上，网民一片哗然，几乎一面倒质疑官方“掩耳盗铃”。不少微博用户在相关新闻下评论，“编到现在自己都没信心了”“这是被失业数据吓到了吗”“捂着耳朵向前冲吧”；还有网民不客气地调侃官方，“容我找个新的统计方法把失业率降下去”。

中国是从2018年开始公布16岁至26岁的青年失业率，主要针对城镇地区这个年龄段的就业情况。今年以来，中国经济增长持续疲弱，这个被视为观察中国经济走向、就业市场形势和青年状态的重要指标，一直受到高度关注。

官方数据显示，青年失业率在今年首六个月逐月攀升，4月起超过去年7月的19.9％，升至2018年有这项统计以来的新高，6月份再进一步达到21.3％。

今年中国高校毕业生创纪录地达到1158万人，不少经济分析师早前预计，毕业季到来后，青年失业率很可能继续攀升。

中国国家统计局发言人付凌晖星期二在新闻发布会上解释称，暂停发布青年人等分年龄段的城镇调查失业率，主要原因是“经济社会在不断发展变化，统计工作需要不断完善，劳动力调查统计也需要进一步健全优化”。

在中国经济持续低迷的敏感时间点上，突然宣布暂停发布一项备受瞩目的数据，并决定调整过往的统计方式，无论出发点是什么，都很难不引起各种猜想。

青年失业率数据停更带来的最直接的影响是，外界又少了一个评估中国经济形势的关键数据。这在很多人心中也种下一连串疑问：青年失业情况是否已经糟糕到难以说出口？官方是否要借统计上的技术操作，美化数据以稳定大众信心？

造成这些疑问的直接原因是，眼下中国年轻人的就业情况确实不容乐观，艰难的环境即便没有官方数据，也不难感受到。

在这个“最难毕业季”中，中国媒体和社交平台上不断有报道和爆料指，高校毕业生就业困难，大学就业数据造假。有毕业生被“催就业”，不得不与皮包公司签就业合同，只为拿到毕业证；也有高校班主任面对学校指派的就业任务，明里暗里要求学生在就业调查中提供虚假信息。

8月初，中国教育部官网发布消息称，已经派出多个工作组赴各省开展专项核查，严查就业数据弄虚作假。教育部还公布各地举报电话和邮箱，承诺“举报一个、查处一个”。从官方“打假”就业数据的架势看，造假问题的严重性可见一斑。

这一波的青年失业，一方面是因为中国经济在疫情后整体缺乏活力，企业经营不佳、市场信心低落。另一方面，三年疫情后，一批前几年为规避就业而继续深造的年轻人集中踏入社会，加剧就业市场僧多粥少的局面。

有学者认为，官方早前发布的青年失业率，已经是被低估的。北京大学国家发展研究院经济学副教授张丹丹上月在《财新》发文指，就业市场状况不好时，大量劳动力会选择观望、等待，或者暂时退出劳动力市场，这群“受挫的劳动力”或者“隐性失业群体”，通常被失业率统计忽略。

据这名学者获得的统计数据，今年3月中国城镇中16岁至24岁的人口有9600万，其中非劳动力占三分之二，达到6400万，当中包括4800万在校生，以及1600万非在校生。如果把躺平、啃老的“全职子女”计算为失业，青年失业率最高可达46.5％。

这虽然只是一个假设性的数据，而16岁至24岁的失业青年，也只占整体失业人口中很小的比率，但这群人的困境，尤其是当中大量接受过高等教育的青年面对就业的彷徨，不得不敲响警钟。

统计局的发布会没有透露，青年失业率的数据会停更到几时，也没有说明将如何调整统计方法，但做了一些暗示，比如会进一步研究毕业前找工作的学生，是否应纳入劳动力调查统计等。

统计方法改变后，可能如官方所说，“更好反映就业情况”。不过，经过这一轮的技术操作，无论失业率是上升还是下降都已不是重点，更值得关心的是，是官方的透明度与公信力又再次受质疑。此外，当这群经历过疫情全面洗礼的年轻人正式踏出校门时，迎接他们的是不是一个充满朝气和机遇，能让他们感受到希望和信心的社会。